Um dos valores fundamentais de nossa família inclui sair de casa. Longas caminhadas em uma floresta tranquila. Jogando em um campo. Pisando em um córrego. Explorando e exercitando. Respirando ar fresco.
E nossos cães sempre foram parte integrante dessa experiência ao ar livre.
Agora, perto do décimo terceiro aniversário de Cooper, nos encontramos fazendo acomodações e ajustes em nossas rotinas de caminhada para garantir seu conforto e prazer. Porque mesmo que ele esteja envelhecendo, não poderíamos imaginar deixar Cooper para trás! (Embora às vezes isso é a escolha certa. Mais sobre isso em um minuto.)
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Cães idosos podem fazer caminhadas?
Resposta curta: claro!
Resposta mais longa: depende de vários fatores, como a saúde do seu cão, o clima, a distância e a duração da caminhada, o terreno e muito mais. Então, vamos nos aprofundar nesses fatores, certo?
Grande parte dessa discussão, como a maioria das coisas com cães idosos, é condicional. Se o seu cachorro tem estabilidade de back-end… Se o seu cachorro tem artrite… Se o seu cachorro tem perda de visão ou audição… e assim por diante. Lembre-se, não sou veterinária. Sou apenas alguém empenhado em passar o máximo de tempo possível ao ar livre com meus cães, compartilhando nossas experiências o máximo possível.
Cães idosos podem fazer caminhadas! Freqüentemente, as melhores caminhadas exigem um pouco de modificação para acomodar as necessidades específicas do seu cão, mas essas etapas extras não devem impedi-lo de sair juntos durante os anos dourados do seu cão!
Os benefícios de se aventurar ao ar livre com seu cão sênior
Quase não há razão para não levar seu cachorro sênior em uma aventura ao ar livre, mas muitas razões para levar seu filhote! Aqui está uma lista não exaustiva dos benefícios para o seu cão – e para você:
- Exercício físico. Necessário à medida que nossos cães envelhecem para manter a força e mantê-lo com um peso saudável.
- Reduza o tédio. Embora eles não demonstrem isso como os filhotes, também conhecidos como comer o sofá, os cães mais velhos podem ficar muito entediados deitados em casa o dia todo.
- Ar fresco <– algo de que TODOS nós precisamos mais
- Estímulo mental. As vistas, os sons, os cheiros!
- Reduz a ansiedade e a depressão. As estimativas sugerem que até 75% dos cães idosos lidam com a depressão.
- Uma dose de vitamina D. Isso ajuda seu cão a manter os níveis normais de cálcio e fósforo.
- Tempo de ligação. As aventuras ao ar livre ajudam você e seu cão a manter esse vínculo forte.
Com todos esses benefícios, não há razão para não sair! Vamos começar hoje com um plano sólido.
Como planejar uma aventura ao ar livre com seu cão sênior
Embora tudo isso pareça positivo e factível – e é – também precisamos ser realistas com nossos idosos. A maioria dos filhotes idosos precisa de pelo menos alguma acomodação para tornar as aventuras ao ar livre seguras. E tudo isso começa com um plano sólido!
Primeiro, avalie honestamente a saúde do seu cão. Pode ser útil consultar seu veterinário para obter uma opinião objetiva sobre o nível de condicionamento físico de seu cão. Como está o tônus muscular do seu filhote? E a saúde aeróbica? Existem deficiências ou problemas de saúde que possam afetar a caminhada?
Por exemplo, com Cooper, ele está começando a perder massa muscular, como todos nós fazemos à medida que envelhecemos. No entanto, ele passou a vida inteira correndo, então tem uma base sólida e forte. Ele sempre fez muitos bons exercícios, então seu condicionamento aeróbico também é bastante sólido. Infelizmente, ele foi recentemente diagnosticado com mielopatia degenerativa, o que significa que suas patas traseiras lutam para ficar embaixo dele. Portanto, embora saibamos que podemos fazer caminhadas longas e agradáveis com ele, precisamos planejar um terreno que não exija muita força traseira. Então, procuro trilhas planas e bem conservadas para o meu cara.
Seu cão pode ter diferentes desafios. Para um cão idoso com perda de visão, por exemplo, caminhar em pleno sol pode ser melhor para seu cão do que de manhã cedo ou à noite. Um cachorro que não consegue ouvir pode ser facilmente surpreendido, então planejar caminhadas em parques com coleira ajuda a eliminar o elemento de um cachorro surpresa correndo sem ser ouvido.
Em segundo lugar, planeje uma caminhada que encontre seu cão no nível dele. Com um cão jovem e em forma, adicionar metas de extensão – mais milhas, terreno mais acidentado, etc. – pode ser muito divertido. Quem não gosta de um bom desafio? Wellllll, seu cão sênior, provavelmente. Confira mapas e guias de trilhas enquanto planeja para garantir que a distância e as condições sejam adequadas para o seu idoso. Ligue para os guardas florestais e peça detalhes sobre o terreno.
Esta fase de planejamento também inclui ficar de olho no clima. A maioria dos cães idosos sofre de algum grau de dor nas articulações. Tempos frios ou úmidos podem tornar a caminhada desconfortável e o tempo de recuperação prolongado. Isso não quer dizer que você só pode caminhar em dias claros, quentes e ensolarados (mas, meu Deus, isso não parece bom?!?!?) Mas apenas um lembrete para estar atento ao clima. Eu sugiro evitar condições de gelo porque um escorregão ou queda pode ser muito mais difícil para nossos velhos amigos.
Em terceiro lugar, modifique conforme necessário. Este é tão importante que tem sua própria seção!
Modificações de caminhada para filhotes idosos
Se você gosta de terrenos acidentados e distâncias extremas, faça isso! Apenas faça isso sozinho… ou com amigos… mas deixe seu cachorro velho em casa. Mencionei isso no começo: Às vezes, a escolha certa, embora agridoce, é deixar o cachorro em casa.
Quando você planeja fazer caminhadas com cães idosos, planeja fazer eles feliz. Então, isso inclui uma série de modificações, como:
- distâncias mais curtas
- terreno mais plano
- clima mais calmo
- datas flexíveis para que você possa reagendar se o seu cão não estiver com vontade, o tempo mudar, etc.
Quando você quiser se esforçar, subir mais alto, andar mais longe, deixe seu cachorro em casa.
5 dicas de segurança para caminhadas com cães idosos
- Fique atento à desidratação. Mantenha seu cão hidratado com pequenos goles com frequência. Engolir água não é bom, nem a desidratação.
- Prevenir lesões. O que pode curar rapidamente em um filhote pode ser catastrófico para um idoso. Fique de olho nas patas do seu cão. Fique atento a qualquer claudicação, rigidez ou dor. Converse com seu veterinário sobre a condição de saúde específica do seu cão e reúna dicas para prevenir lesões. Não se esqueça de trazer um kit de primeiros socorros. Você pode fazer você mesmo ou pegar um pequeno kit específico para animais de estimação como este.
- Descansar! Cooper caminhava até cair. Literalmente, se deixássemos por conta dele, ele andaria, correria ou caminharia até que fisicamente não pudesse continuar – o que não é bom. É como ele é construído, no entanto. Portanto, precisamos ser responsáveis por saber quando empurrar e quando parar. E hoje em dia, perto dos 13 anos, parar acontece muito mais do que forçar. Construa na hora de descansar.
- Esteja preparado. Não se esqueça de trazer um kit de primeiros socorros. Você pode fazer você mesmo ou pegar um pequeno kit específico para animais de estimação como este.
- Recuperar. Seu cão sênior precisa de muito descanso e tempo de recuperação. Essa recuperação pode incluir compressas de gelo e almofadas de aquecimento, cochilos mais longos em um travesseiro ortopédico, uma massagem e assim por diante. Após sua aventura ao ar livre, monitore a recuperação de seu cão e se notar algo fora do comum – uma nova flacidez, coceira na pele, pontos doloridos – chame seu veterinário.
Equipamento de suporte
Costumo ter poucos equipamentos – exceto água … Eu sempre tomo muita água – então esses são apenas os básicos. No entanto, se você estiver caminhando com cães idosos, precisará de pelo menos algumas coisas além de apenas uma coleira e uma garrafa de água.
Na trilha:
- Arnês com alça. Essa alça será inestimável se você tiver que ajudar seu cão a pular uma árvore caída ou atravessar o leito de um riacho. Durante sua primeira década, Cooper sempre usou uma mochila Kurgo com alforjes para carregar sua própria água, sacos de cocô e suprimentos de primeiros socorros. Agora, eu não quero que ele carregue o peso extra, então ele tem um arnês Ruffwear vermelho para se destacar na floresta.
- GingerLead, opcional. Ainda não estamos aqui com o Coop, mas para cães que precisam de suporte extra para levantamento, nada supera um GingerLead. É melhor para você também, já que não precisa se curvar e levantar tanto. Altamente recomendado! Apenas certifique-se de verificar a tabela de ajuste antes de fazer o pedido!
- Kit de primeiros socorros. Trate cortes e arranhões na trilha. Cães mais velhos precisam de mais ajuda para curar. Para caminhadas curtas, mantenho um kit minúsculo como este preso à coleira, mas para caminhadas mais longas ou para guardar no carro, guarde um kit completo.
Em recuperação:
- Almofada de aquecimento. Permita-me apresentar a você a melhor almofada de aquecimento de todos os tempos. Se você tem um cachorro pequeno, pode ser muito grande, mas honestamente é o melhor. É grande, grande o suficiente para mim (que, sejamos justos, estou na casa dos 40 e uso isso depois de cada caminhada hoje em dia) e é grande o suficiente para cobrir todo o traseiro de Cooper. Amo muito isso e se tornou uma parte necessária de sua recuperação.
- Pacote de gelo. Para inflamação ou lesão, você precisa de uma bolsa de gelo sólida. Eu gosto dos tipos que podem ser usados quentes ou frios, como este conjunto, mas mesmo gelo em um ziploc enrolado em uma toalha pode fazer maravilhas.
- Cobertor ou travesseiro ortopédico, opcional. Compramos para Cooper a grande cama ortopédica da Costco que estava à venda há alguns anos. Ele raramente usa. Eu gosto de jogá-lo na parte de trás do carro para que ele possa descansar confortavelmente no caminho para casa depois de uma aventura, mas realmente não é a sua praia. Ele prefere minha cama ou o sofá. Acho que um cobertor como este ou uma das camas de rosquinhas está em nossa lista de desejos para aconchegar seu tempo de descanso. (Alguém tem? Se sim, são fáceis de lavar??? Essa é a minha principal dúvida…)
Leve seu cão sênior em uma aventura ao ar livre!
Não há razão para não o fazer!
Espero levar Cooper e as meninas para um acampamento neste verão. Um cachorro de 13 anos e duas meninas pequenas (6 e 3) … talvez devêssemos trazer os gatos também! O que poderia dar errado?!?! 🙂 Claro, planejarei meticulosamente, mas deixe-me saber se você gostaria que eu fizesse um post sobre como planejo um acampamento para nossa equipe exclusiva.
Espero ter dado a você o suficiente para começar a planejar sua caminhada com seu filhote sênior. Se você tiver alguma dúvida ou quiser compartilhar suas aventuras, faça nos comentários! Boas caminhadas!
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Fotos de Ruta Celma e Yuriy Bogdanov no Unsplash
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