A ansiedade não é um problema apenas para adultos, mesmo que pareça que deveria ser. As crianças também podem ter ansiedade – na verdade, de acordo com o CDC , 7,1% das crianças de 3 a 17 anos foram diagnosticadas com ansiedade (e lembre-se das muitas crianças que nunca foram diagnosticadas). Como as crianças não entendem por que estão se sentindo ansiosas, elas não sabem como trabalhar em mecanismos de enfrentamento para tornar as coisas mais fáceis. Como pai, é seu trabalho ajudá-los – e certamente é um grande trabalho.
Embora você deva saber que procurar ajuda de um especialista em saúde mental como um terapeuta, psicólogo ou médico é sempre uma opção inteligente, a ansiedade de uma criança também é algo que pode e deve ser trabalhado em casa. Aqui estão algumas dicas de psicólogos infantis sobre o que os pais podem fazer para ajudar uma criança ansiosa.
Cuidados com uma criança ansiosa
Não permita que elas evitem o medo
Como pai, você não quer que seu filho se sinta ansioso e assustado, por isso é tentador permitir e incentivá-lo a evitar seus medos – o que infelizmente pode fazer mais mal do que bem. Os pais podem involuntariamente reforçar a ansiedade de seus filhos quando permitem que a criança evite o que ela se preocupa.
O problema é que a evasão torna-se recompensadora, e da próxima vez que o evento acontecer, seja uma consulta ao dentista ou uma festa de aniversário, a criança será ainda mais evasiva. Em vez disso, ajude-os a enfrentar seus medos suavemente.
Peça que descrevam o que estão sentindo
Ajude as crianças a enfrentar sua ansiedade, incentivando-as a falar e descrever o que estão sentindo. Ajude-os a se conectarem diretamente com seus sentimentos, nomeando/descrevendo o sentimento e ajudando-os a localizá-lo em seu corpo.
Você deve pedir a uma criança ansiosa que explique com o máximo de detalhes possível para ajudá-los a entender melhor. Incentive seu filho a dizer como se sente: pergunte em que parte do corpo ele se sente ansioso, qual é a sensação e quais pensamentos ou memórias estão causando esse sentimento.
Valide seus sentimentos
Depois de ouvir sobre seus sentimentos, você absolutamente não quer dizer a uma criança coisas como: “Isso não é grande coisa!” ou “Não seja bobo.” Essas palavras podem parecer reconfortantes para uma criança, mas o oposto é verdadeiro. Valide o sentimento do seu filho, mesmo que você acredite que não seja inteiramente baseado na razão. Por exemplo, diga algo como: ‘É normal sentir-se nervoso às vezes, mesmo que você não consiga entender o porquê.’ Esse tipo de afirmação faz com que a criança se sinta ouvida, compreendida e tranquilizada.
Use seus interesses para ajuda-las a sentir-se melhor
Se seu filho é uma criança ansiosa, olhe para os interesses dele quando quiser fazê-lo se sentir melhor. Seu filho gosta de colorir? Ouvir ou criar música? Forneça essas coisas quando seu filho estiver ansioso e, em seguida, faça uma lista colorida de atividades divertidas de enfrentamento, que você pode postar em um local visível. Você pode até compilar alguns desses itens em uma cesta especial que seu filho pode acessar quando estiver chateado.
Trabalhe na construção da confiança
Construir a confiança de uma criança leva tempo e paciência, mas eventualmente ajudará a aliviar e prevenir a ansiedade. Isso começa com um ambiente doméstico não ameaçador. Uma criança ansiosa deve se sentir segura para começar a tomar iniciativa livremente e ser automotivada.
Você pode fazer isso ensinando-lhes que cometer erros é normal e faz parte do aprendizado e do crescimento. A ansiedade sobre a perspectiva e as consequências de cometer erros impede que as crianças assumam o bom tipo de risco pessoal necessário para o crescimento pessoal, desenvolvimento e estabilidade emocional.
Mantenha uma rotina regular
Você pode ter ouvido isso antes, mas as crianças apreciam uma rotina regular. Isso pode fazê-los se sentirem mais seguros e protegidos, o que pode ajudar a aliviar a ansiedade. As crianças ansiosas muitas vezes anseiam por consistência e previsibilidade porque as ajuda a sentir que as coisas estão no controle e menos ao acaso. As crianças precisam se sentir protegidas e seguras, e a melhor maneira de fazer isso é fornecendo-lhes limites e expectativas consistentes. Sem uma rotina, as crianças ficam com a sensação de que não sabem o que esperar.
Experiente o calmante sensorial
Quando seu filho está claramente se sentindo muito ansioso e chateado, recorra aos cinco sentidos para acalmá-lo e ajudar a regular seu sistema nervoso. Você pode fazer cócegas no braço do seu filho, massagear seu couro cabeludo, abraçá-lo ou abraçá-lo, envolvê-lo em um cobertor aconchegante e ler para ele, dar-lhe um banho quente, colocar um pouco de óleo de lavanda em um difusor, fazer chá ou chá ou tocar música suave.
Ajude-os a mudar a maneira como pensam
A ansiedade muitas vezes faz com que alguém espere o pior, assumindo o controle de qualquer lógica e fazendo você sentir que seus piores medos se tornarão realidade, o que é esmagador. Gentilmente desafie esses medos. Peça a uma criança ansiosa que encontre pistas para a precisão de seu pensamento. Por exemplo, ‘É VERDADE que ninguém gosta de você na escola? Porque eu vi você rindo com João no parquinho ontem. Que evidência você tem de que ninguém gosta de você?’ Isso os força a perceber que todos os seus pensamentos ansiosos podem não ser verdade.
Depois de desafiar seus pensamentos, tente encontrar uma maneira de substituí-los por declarações de enfrentamento que possam fazê-los se sentir melhor. Especialistas recomendam dizer algo como: “Tente pensar em como você se divertiu rindo com João ontem. Aposto que você pode pensar em outras pessoas com quem você pode se divertir amanhã no recreio!”
Lembre-os das vitórias passadas
Parte de ajudar uma criança ansiosa a superar a ansiedade é lembrá-la dos momentos em que ela passou por isso no passado para lembrá-la de sua força. Isso funciona mesmo se eles estiverem ansiosos por algo novo, como ir à escola pela primeira vez. Uma chave para reduzir a ansiedade em crianças é lembrá-los de coisas do passado que eles tinham medo – coisas que nunca aconteceram. Traga à atenção de uma criança as maneiras pelas quais ela foi capaz de enfrentar seu medo e superá-lo. Lembretes passados podem aumentar a autoeficácia e construir autoconfiança, que são poderosos amortecedores de ansiedade.
Lentamente, apresente-a ao seu medo
Você quer gentilmente apresentar às crianças seus medos em vez de apenas jogá-los lá. Comece a apresentá-los ao medo, assegurando-lhes que você estará lá para mantê-los seguros e fazê-los se sentirem melhor, e então mostre alguma empatia.
Primeiro o abraço, depois a distração (‘vamos encontrar algo para fazer que eu saiba que você ama’). Se o abraço falhar, mude para ajudar a criança ansiosa a permanecer no momento com você (‘OK, vamos respirar fundo três vezes, cada um maior do que o outro’). Se você se sente repetidamente reconfortante e acomodado apesar dessas soluções de curto prazo (‘Eu sei que você está com medo do ônibus escolar, então vou levá-lo de novo’), uma ação além da garantia pode ajudar. Devagar e de forma solidária, exponha seu filho à coisa que ele teme (supondo que você não esteja com medo).
Há muitos conselhos por aí, mas lembre-se: o que funciona para uma criança ansiosa pode não funcionar para a sua, e aprender a lidar com a ansiedade deles pode envolver muitas tentativas e erros.
O primeiro passo para encontrar algo que funcione para o seu filho é entendê-lo e, à medida que sua compreensão aumenta, sua capacidade de descobrir intervenções perfeitamente adequadas à personalidade do seu filho. Com a personalidade única do seu filho, vêm presentes e conjuntos de habilidades únicos que seu filho pode usar em seu esforço para reduzir seu próprio nível de ansiedade.
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