Tucker Carlson e Elon Musk têm mais em comum do que você imagina – e não é apenas o fato de terem compartilhado duas horas de bromance risonho(abre em uma nova aba) na Fox News no que acabou por ser A última grande entrevista de Carlson antes de ser demitido. De muitas maneiras, eles vivem vidas paralelas, desde as alturas do privilégio até os baixos da indignação de atrair trolls.
Ambos os homens estão no lado mais velho da Geração X (Carlson nasceu em 1969, Musk em 1971). Ambos assistiram seus pais multimilionários (Dick Carlson(abre em uma nova aba)jornalista e diplomata, e Errol Musk(abre em uma nova aba), co-proprietário da mina de esmeraldas que seu filho mais tarde negaria existir) entrar na política. Ambos são membros da elite rica (Carlson, que foi pagou US $ 6 milhões por ano e supostamente está sentado em mais de US $ 30 milhões(abre em uma nova aba)aumentou seu patrimônio líquido em 2022 – algo que o bilionário Musk, que ações da Tesla afundadas e metade do valor do Twitter(abre em uma nova aba)não pode reclamar).
Ambos estão enfrentando um acerto de contas sobre processos importantes de mulheres; Almíscar de uma comissária de bordo que diz que o CEO da Tesla se expôs e comprou o silêncio dela(abre em uma nova aba)Carlson de seu antigo produtor, Abby Grossberg, que alega discriminação(abre em uma nova aba) na forma de comentários sexistas e anti-semitas.
Mas o ponto crucial da comparação Musk-Carlson é este: nos últimos seis anos, os dois homens adotaram táticas semelhantes às de Trump. Ambos se refizeram como populistas tóxicos. Ambos viriam a ser definidos por mentiras descaradas e crueldade sem remorso. Ambos promoveram teorias da conspiração e nutriram teóricos da conspiração. Ambos pareciam intocáveis, cultivando um ar de invencibilidade dentro de suas bolhas de filtro de direita.
E agora ambos parecem estar implodindo ao mesmo tempo. Se Musk não estava preocupado antes disso, seu esquema impopular do Twitter Blue põe em perigo a empresa que acabou de comprar, ou que ele explodiu sua reputação por nada, a demissão de Carlson certamente deve fazê-lo pensar. A máquina de indignação de direita à qual Musk se juntou não tem segurança no emprego e tende a consumir a sua própria (ver também Dan Bongino, que se separou da Fox News(abre em uma nova aba) semana passada). Há sempre outro golpista esperando nos bastidores.
Parabéns, Elon Musk e Jeff Bezos. Vocês se jogaram.
Quando Carlson substituiu o populista da Fox News Bill O’Reilly em 2017, ele foi visto como uma escolha relativamente sóbria(abre em uma nova aba)um comentarista conservador da velha escola, embora sem humor, mais famoso por tendo sua gravata borboleta e sua indignação performática ridicularizada por Jon Stewart(abre em uma nova aba). Certamente ninguém suspeitava que ele se tornaria o Figura “essencial” do Kremlin na TV americana(abre em uma nova aba)que ele iria criar “o que pode ser o programa mais racista da história do noticiário a cabo(abre em uma nova aba)“, ou que ele correria encobrir uma tentativa real de golpe(abre em uma nova aba).
A guinada para a direita de Musk aconteceu mais lentamente nos últimos três anos; o ex-queridinho dos ambientalistas está registrado como votando nos candidatos democratas à presidência em 2012, 2016 e 2020. Ele se juntou ao conselho consultivo de Trump em 2017, mas saiu quando Trump saiu do Acordo de Paris(abre em uma nova aba). A inclinação de Musk para trollagem e mentiras trumpianas parece ter começado em 2018, o ano do “pedo cara” e a “financiamento garantido em $ 420” tweets – ambos levaram a julgamentos que Musk acabou vencendo, mas que um CEO mais racional poderia ter evitado em primeiro lugar.
Musk twittou “tome a pílula vermelha” em 2020, e em 2022 o ex-herói EV foi apelando para o aumento da produção de combustíveis fósseis(abre em uma nova aba) ao propor um impopular plano de paz apoiado pelo Kremlin que entregaria grande parte da Ucrânia à Rússia. Ele comprou o Twitter com uma grande ajuda do dinheiro saudita(abre em uma nova aba)e a disputa sobre quais contas de mídia no Twitter deveriam contar como “financiadas pelo Estado” acabou levando Musk a remover o rótulo de equipamentos de propaganda claros como RT e Sputnik da Rússia, bem como da Xinhua da China. Tweets russos acusando a CIA de planejar o 11 de setembro agora são vistos por 33% mais usuários(abre em uma nova aba) depois que Musk removeu outras restrições nessas contas. Enquanto isso, o auto-descrito “absolutista da liberdade de expressão” parece ser trabalhando com o governo Modi na Índia para proibir tweets críticos de seu líder autoritário(abre em uma nova aba).
Desde que Musk comprou o Twitter, tem havido pouca luz entre ele e Carlson na frente da teoria da conspiração. Carlson’s reclamações sem fatos sobre o Dr. Anthony Fauci(abre em uma nova aba) encontraram seu eco em O tweet de Musk pedindo que Fauci seja processado(abre em uma nova aba) por crimes não especificados. Os tweets de Musk sobre o declínio das taxas de natalidade são assobios de cachorro(abre em uma nova aba) em um tom ligeiramente mais alto do que o direto de Tucker Carlson abraço da teoria da Grande Substituição(abre em uma nova aba), um tropo da supremacia branca. Quando Musk falou sobre “o vírus da mente acordada”(abre em uma nova aba) que supostamente está destruindo a civilização, poderia facilmente ter sido um monólogo de Carlson(abre em uma nova aba).
Há muita sobreposição entre os convidados de Carlson e os amigos por correspondência de Musk no Twitter. Ambos conversam com figuras de direita conhecidas por esticar a verdade, como Tom Fitton, Andy Ngo e o fundador do “Libs of TikTok”, Chaya Raichik – que é, como Carlson(abre em uma nova aba) e Almíscar(abre em uma nova aba)a notável transfóbico(abre em uma nova aba).
Quanto mais eles se concentravam em jogar carne vermelha para seus seguidores, menos Carlson e Musk pareciam se importar com o que era realmente verdade. Ambos sofreram reveses fora da câmara de eco do MAGA quando tentaram lançar histórias altamente enganosas e editadas seletivamente. Os chamados arquivos do Twitter de Musk, que ele disse agora que todos precisam “ir em frente” de, veio antes da tentativa ridícula de Carlson de gire imagens da insurreição de 6 de janeiro(abre em uma nova aba)o que levou Musk a declarar seu apoio ao xamã QAnon.
Assim como com Trump, o cinismo por trás de ambas as operações estava aberto, se você se importasse em olhar. As mensagens de texto de Carlson, desenterradas no processo dos sistemas de votação da Dominion que podem ter ajudado a levar à sua demissão, revela que não acreditou na narrativa da empresa sobre uma eleição roubada(abre em uma nova aba). Ele parece ter promovido inteiramente por medo de que seus espectadores trocassem a Fox pelo Newsmax. Em As mensagens de texto de Musk, reveladas como cortesia de um processo de acionista do Twitterpodemos ver amigos instando-o a comprar a empresa para que ele possa jogar “o jogo delicado de permitir que os direitistas voltem ao Twitter” depois que eles violaram as regras e colocar um “tipo de Blake Masters” no comando da aplicação – referindo-se a um Arizona político que promoveu a eleição Grande Mentira.
Nada disso importava para seus milhões de apoiadores, é claro. Para os cerca de 3 milhões que assistiram Carlson em uma noite regular, e para o nerds estranhos(abre em uma nova aba) que pulam nas respostas de Musk para defendê-lo contra críticas válidas, a dupla não pode errar.
Parte do apelo, como no caso de Trump, era que eles não podiam ser limitados por nenhuma das grades de proteção de uma sociedade em funcionamento. almíscar frequentemente torce o nariz para a SEC(abre em uma nova aba) e outros reguladores federais, e não mostra nenhum sinal de cumprir sua enquete no Twitter que disse a ele para deixar o cargo de CEO. Carlson era uma lei para si mesmo na Fox News, tão popular com a base que Rupert Murdoch – que se separou de sua última noiva supostamente porque ela acreditava que Carlson era um “mensageiro de Deus”(abre em uma nova aba) – aparentemente não poderia fazer nada sobre a guinada de sua estrela no território dos sonhos febris.
Mas agora Murdoch surpreendeu Carlson(abre em uma nova aba), bem no meio da renegociação de seu contrato. Trump, o suposto herói de Carlson que ele realmente não suporta, foi indiciado em Nova York e provavelmente enfrenta outra acusação(abre em uma nova aba) na Geórgia. A seleção do júri em seu julgamento de estupro começou(abre em uma nova aba). As consequências podem chegar lentamente, mas estão chegando – um fato que Musk faria bem em lembrar enquanto enfrenta o problema. uma investigação massiva da FTC(abre em uma nova aba) e um êxodo contínuo de anunciantes(abre em uma nova aba)que ainda representam a única fonte real de receita do Twitter.
Para ter certeza, este não é o fim da estrada para Carlson ou Musk. Carlson pode seguir seus predecessores comerciantes ultrajantes Glenn Beck e Bill O’Reilly, que ganharam uma vida confortável em suas próprias plataformas de mídia depois de deixar a Fox. Ele poderia, como Trump, encontrar sua própria rede de mídia social. Ele poderia até, como muitas vezes foi sugerido, concorrer à presidência. Musk não tem um chefe como Carlson tinha; tornar o Twitter privado e demitir o conselho significa que ele pode continuar a ignorar os críticos e reguladores enquanto quiser continuar investindo seus bilhões para pagar suas despesas gerais.
Mas pode-se argumentar que esses dois homens atingiram o pico. Veja os predecessores de Carlson; Beck e O’Reilly têm seus fãs obstinados, mas também definham em relativa obscuridade, falhando em “possuir os libs” que podem ignorá-los com segurança. Trump recebe alguma atenção popular por meio do Truth Social, mas não tanto quanto quando ele costumava twittar. Carlson sabe que fazer uma campanha não é o mesmo que reclamar na TV por algumas horas durante a semana, especialmente se ele ousar enfrentar Trump.
Musk está em uma situação semelhante. Ele tentou “possuir as bibliotecas” fazendo jornalistas e celebridades pagarem por marcas de seleção azuis; poucos morderam a isca. A marca de seleção, agora que significa “este usuário paga US $ 8 por mês” em vez de “este usuário é quem diz ser”, é praticamente inútil. Priorizar contas de cheque azul em respostas de tweets as tornou ilegíveis, desvalorizando ainda mais o serviço. Musk pode olhar para o futuro e ver uma série de manchetes negativas de julgamentos e investigações (não apenas no Twitter ou em suas ações com o comissário de bordo, mas também em Neuralink e todos os animais que supostamente matou(abre em uma nova aba)).
Se Carlson pegou o megafone no estilo Trump em 2017, e Musk fez o mesmo em 2018, e suas quedas estão no mesmo cronograma, então Musk tem mais um ano antes que chegue o momento do acerto de contas. Ele poderia aprender com a arrogância de Carlson e passar aquele ano fazendo um produto que atraia seus maiores usuários, ou talvez até renunciar em favor de um CEO menos divisivo, como prometeu. Mas nunca ficou tão claro que uma estratégia de teorização da conspiração, cruzada anti-woke e geração de indignação tem uma vida útil limitada.
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