Atualmente, voar pelo mundo, da Europa à Austrália, leva cerca de 20 horas em um jato de passageiros comum.
Mas a startup suíça Destinus está tentando reduzir esse tempo para apenas quatro horas – levando as viagens de jato a velocidades hipersônicas.
Fundada pelo físico russo e empresário em série Mikhail Kokorich, a Destinus está desenvolvendo um protótipo de aeronave movida a hidrogênio capaz de viajar a Mach 5 e acima. Isso é cinco vezes a velocidade do som: mais de 6.000 km/h.
Isso o levaria de Frankfurt a Sydney em pouco mais de quatro horas. Londres para Nova York? 90 minutos.
O <3 da tecnologia da UE
Os últimos rumores da cena tecnológica da UE, uma história do nosso sábio e velho fundador Boris e alguma arte de IA questionável. É grátis, toda semana, na sua caixa de entrada. Inscreva-se agora!
Para atingir tais velocidades, a aeronave viajaria a altitudes superiores a 50 km, bem na borda superior da atmosfera terrestre, onde o arrasto é significativamente menor. A aeronave hipersônica usaria motores turbojato movidos a hidrogênio para decolagem e pouso, com um motor de foguete ramjet separado para levá-lo a velocidades hipersônicas. A startup afirma que o jato – essencialmente meio foguete, meio avião – seria zero carbono líquido, emitindo apenas calor e vapor de água.
A primeira aeronave da Destinus, capaz de transportar 25 passageiros por até 7.500 km, ficará pronta até o final desta década, projeta Kokorich. Os aviões subsequentes serão progressivamente maiores, acomodando até 100 passageiros ou mais.
A Destinus tem testado seu protótipo de aeronave nos últimos dois anos, anunciando voos de teste bem-sucedidos de seu segundo protótipo – Eiger – em um aeroporto perto de Munique no ano passado.
A empresa também recebeu recentemente sua parte em duas doações no valor de 27 milhões de euros do Ministério da Ciência da Espanha. A primeira doação (€ 12 milhões) ajudará a financiar o desenvolvimento de uma instalação de teste de motores a hidrogênio perto de Madri, que abrigará o protótipo de aeronave da startup. O segundo (€ 15 milhões) financiará pesquisas sobre sistemas de propulsão movidos a hidrogênio líquido.
“Estamos muito satisfeitos por ter recebido essas doações, especialmente porque são um sinal claro de que a Destinus está alinhada com as linhas estratégicas da Espanha e da Europa para promover o voo com hidrogênio”, disse Davide Bonetti, vice-presidente de desenvolvimento de negócios e produtos da Destinus.
“Para empresas de tecnologia profunda como nós, o acesso a esses fundos de recuperação da UE é essencial para realizar pesquisas avançadas e acelerar a inovação necessária para ser competitiva em escala global. Com essas doações, as soluções baseadas em hidrogênio para mobilidade aeronáutica estarão um passo mais perto de se tornar realidade.”
O projeto faz parte do esforço da Espanha para estar na vanguarda do desenvolvimento e produção de mobilidade baseada em hidrogênio em vários setores.
Mas não comece a planejar suas férias ainda.
As aeronaves movidas a hidrogênio ainda estão em sua infância e foram atormentadas por problemas desde o início. O hidrogênio líquido é quatro vezes mais leve que o combustível de aviação, o que significa que requer quatro vezes a capacidade de armazenamento a bordo e grandes tanques de combustível para combinar.
Atualmente, também é 20 vezes mais caro que o combustível de aviação e é improvável para se tornarem preços competitivos nesta década. Além disso, os aeroportos internacionais precisarão construir uma infraestrutura de hidrogênio do zero para acomodar as novas aeronaves – um esforço que provavelmente não realizarão sem retornos garantidos.
E as coisas ficam ainda mais complicadas ao levar essas aeronaves a velocidades hipersônicas. Embora já tenhamos viajado em velocidades hipersônicas antes – o mais recente foi o voo de teste da NASA do X-43 aeronave hipersônica experimental não tripulada em 2004, que conseguiu atingir um Mach 9.6 alucinante – a viagem hipersônica comercialmente viável ainda está muito longe. Há muita coisa que os físicos não entendem, principalmente como construir um avião capaz de suportar o calor extremo.
Embora esta seja definitivamente uma grande verificação da realidade, não necessariamente dissuadiu os investidores. VCs estão investindo centenas de milhões de dólares em startups hipersônicas como Hermeus e Veneza Aeroespacial. As companhias aéreas também estão entrando na onda da supervelocidade: no ano passado, a American Airlines se comprometeu a comprar 20 jatos Overture, desenvolvidos pela startup americana Boom Supersônico.
Os pesquisadores também dedicado no trabalho eliminando alguns dos obstáculos técnicos. Cientistas da RMIT University em Melbourne recentemente desenvolvido Catalisadores impressos em 3D que, segundo eles, podem alimentar o vôo hipersônico e atuar como um agente de resfriamento para combater o calor extremo produzido pelo vôo hipersônico.
Leave a Comment