O gigante foguete Starship da SpaceX pode explodiram durante o lançamento esta semana. No entanto, isso não significa que Elon, ou a humanidade, não esteja determinado a entrar em uma nova era de exploração espacial.
Para chegar mais longe no universo, precisaremos não apenas descobrir como enviar pessoas a Marte, mas também como atualizar nossos sistemas de suporte à vida e acomodações.
Para esse fim, o fabricante aeroespacial europeu Airbus criou o LOOP, um “módulo orbital multifuncional” destinado a substituir a antiga Estação Espacial Internacional (ISS). De acordo com a Airbus, projetou o LOOP para “tornar as estadias de longo prazo no espaço confortáveis e agradáveis para seus habitantes”.
Acomodações de espaço elegante
Comparado com as imagens icônicas dos astronautas flutuando nos minúsculos espaços comuns da ISS, o deck de três níveis do LOOP realmente parece um pouco mais agradável. Olhando para as imagens, quase poderia ser o suficiente para realizar todas as suas fantasias do USS Enterprise. Embora, como você permaneceria em órbita, você realmente não conseguiria “ir corajosamente”, etc.
Mas não imagine enxames de viajantes espaciais futurísticos uniformizados irradiando para a plataforma. A Airbus projetou o LOOP de 8 metros de diâmetro para acomodar confortavelmente uma tripulação de quatro pessoas. Embora possa ser ajustado para hospedar oito astronautas ao mesmo tempo.
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Aqui estão quatro razões pelas quais você não pode perder
O LOOP consiste em três decks: Habitation, Science Deck e uma Centrifuge que pode criar condições de gravidade para os habitantes da estação. A estrutura de três níveis também permite a separação de “porto seguro”, se necessário. Unindo os decks está o chamado Túnel no centro, cercado por uma estrutura de estufa.
Enquanto isso, a abordagem modular pretende ser exatamente isso – modular. Isso significa que os clientes podem optar por substituir qualquer um dos decks para adaptar a estação a perfis e objetivos de missão individuais. Uma opção também poderia ser, de acordo com o desenvolvedor, conectar vários módulos LOOP em uma estação maior. Com todo o hype do turismo espacial, poderíamos ver um hotel boutique na estação espacial? Nunca diga nunca.
Nenhuma montagem necessária
O LOOP foi projetado para se adequar a uma próxima geração de lançadores superpesados, como o já mencionado Starship, que será capaz de lançar o módulo inteiro inteiro (assim que seus próprios lançamentos forem bem-sucedidos). Isso significa que estará totalmente operacional quase imediatamente ao atingir a órbita.
Sob o guarda-chuva do conceito LOOP, a Airbus também oferece uma ampla gama de tecnologias de apoio à exploração espacial, como soluções de controle térmico, geração e gerenciamento de energia, controle ambiental e sistemas de suporte à vida, etc.
Embora a Airbus tenha apresentado vários conceitos ao longo dos anos que não chegaram nem perto da realidade, a empresa tem uma rica herança quando se trata de contribuir para missões espaciais internacionais. Mais recentemente, tornou-se a primeira empresa não americana a construir um elemento de missão crítica para uma missão espacial americana.
O Módulo de Serviço Europeu coberto de Kevlar e suas 15.000 células solares impulsionam e manobram a nova espaçonave Orion da NASA. Além disso, fornece água e oxigênio à tripulação, além de regular os controles térmicos.
Os clientes vão aceitar?
Como acontece com muitos conceitos aeroespaciais, para que o LOOP realmente passe do estágio de projeto e desenvolvimento, a Airbus precisará de sinais de clientes que desejam comprar o produto. Nesse caso, é preciso haver alguém disposto a dividir somas de proporções quase astronômicas (trocadilhos). Especialmente considerando que o custo da Estação Espacial Internacional, incluindo desenvolvimento, montagem e custos operacionais ao longo de uma década, situa-se em cerca de 100 mil milhões de euros.
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